Рука со свечой у пролома в запечатанной древней двери, за ним поблёскивает золото

Проклятие Тутанхамона: что известно о смертях участников раскопок

05.11.2026 Сергей

5 апреля 1923 года в каирской гостинице умер лорд Карнарвон, человек, на деньги которого искали гробницу Тутанхамона. Прошло чуть больше четырёх месяцев после того, как его команда заглянула в первую запечатанную комнату. Газеты назвали это местью фараона. Что на самом деле известно о смерти Карнарвона и остальных участников раскопок?

Журналисты в костюмах и шляпах за верёвочным ограждением у входа в раскопанную лестницу гробницы в Долине царей — Реконструкция: пресса у входа в гробницу в 1922–1923 годах

Что произошло с лордом Карнарвоном

Георг Эдвард Стенхоуп Молино Герберт, пятый граф Карнарвон, родился в 1866 году. После тяжёлой автомобильной аварии он стал зимовать в Египте, а с 1906 года вёл раскопки в Фивах вместе с Говардом Картером. Это сообщает Гриффитский институт Оксфордского университета. Год аварии источники называют по-разному: Гриффитский институт и Манчестерский университет пишут о 1901 годе, а письмо в журнал The Lancet называет 1903-й. Все сходятся в одном: здоровье графа было подорвано задолго до Египта.

Хронику последних недель восстанавливает дневник самого Картера, который хранится в Гриффитском институте. 14 марта 1923 года Карнарвон уехал в Каир. 20 марта Картер выехал следом из-за болезни патрона. 21 марта он записал: «Нашёл лорда К. очень больным, острый приступ рожи и заражение крови». 26 марта началась пневмония. 5 апреля граф умер в первые утренние часы.

Пустое плетёное кресло и столик на балконе каирской гостиницы на закате — Реконструкция: балкон каирской гостиницы весной 1923 года

Журнал Nature в некрологе от 14 апреля 1923 года назвал причину так: воспаление лёгких на фоне рожистого воспаления и заражения крови, которое развилось после укуса насекомого в щёку, «по-видимому, комара». Гриффитский институт тоже пишет об инфицированном укусе, а The Lancet называет возбудителем стрептококковую инфекцию кожи.

Источники расходятся в деталях. Гриффитский институт помещает укус в Долину царей в марте 1923 года. The New York Times в день смерти писала, что укус граф получил за несколько дней до болезни в Асуане. Дневник Картера подтверждает, что 28 февраля Карнарвон поехал в Асуан. Манчестерский университет добавляет, что в сухой Долине царей до строительства Асуанской плотины комаров не было. Эта оговорка важна: она не отменяет самого факта заражения, но заставляет осторожнее говорить о месте укуса.

Откуда взялась надпись о «быстрых крыльях смерти»

В пересказах легенды обычно звучит фраза: «Смерть настигнет на быстрых крыльях того, кто потревожит покой фараона». Её выдают за надпись над входом или внутри гробницы. Манчестерский университет сообщает, что следов такой надписи не нашли никогда, а египтолог Тилдсли считает маловероятным, что Тутанхамон вообще распорядился её сделать.

Манчестерский университет объясняет, как родилась легенда. Карнарвон продал эксклюзивные права на репортажи газете The Times. Остальные журналисты остались ни с чем и стали просить комментарии у кого угодно, в том числе у писателей. Романистка Мари Корелли в газете Express от 24 марта 1923 года предположила, что взлом покоя царя может быть опасен, и спросила, не комариный ли укус так тяжело отравил графа. Меньше чем через две недели Карнарвон умер, и Корелли объявили пророчицей.

Сама идея «проклятия мумии» старше 1923 года. Национальные музеи Шотландии пишут, что она развилась в художественной литературе XIX века. Автор исследования в BMJ Марк Нельсон напоминает рассказ Луизы Мэй Олкотт «Потерянный в пирамиде, или Проклятие мумии» 1869 года. Газеты 1923 года просто подхватили готовый сюжет. Подробнее о том, как легенды разрастаются вокруг сенсаций, можно прочитать в разборе про брошенный корабль «Мария Селеста».

Настоящие предупреждения в гробницах встречаются, но они редки. В коллекции Национальных музеев Шотландии есть известняковая плита примерно 1295–1069 годов до нашей эры. Её надпись просит посетителей вести себя в гробнице достойно, как и обычные просьбы о приношениях. Это вежливое напоминание, а не заклинание, которое убивает чужаков.

Что показала статистика

Самую известную проверку провёл эпидемиолог Марк Нельсон из Университета Монаша в Австралии. Его работа вышла в BMJ в декабре 2002 года. Нельсон взял записи Картера и выделил 44 европейцев, которые были в Египте в нужное время. Из них 25 человек присутствовали при вскрытии запечатанных мест гробницы и считались «подвергшимися проклятию». Остальные 19 в эти дни рядом не были.

Рабочий стол исследователя с книгами, карточками и лупой, рука делает пометку — Реконструкция: работа с биографическими данными, как в исследовании Нельсона

Даты смерти удалось найти для всех 25 и для 11 из 19 остальных. Средний возраст смерти в первой группе оказался 70 лет, во второй 75. Разница статистически незначима (P = 0,87). Время жизни после первого визита составило 20,8 и 28,9 года, и эта разница тоже незначима (P = 0,95). Единственным значимым фактором оказался пол: женщины жили дольше.

Нельсон сам перечисляет слабые места работы. О тех, кто был при раскопках, писали больше, поэтому данные о них полнее. Группы маленькие, доверительные интервалы широкие, а небольшой эффект такое исследование могло и не заметить. Но вывод остаётся прежним: никакого заметного сокращения жизни у участников раскопок нет.

Подсчёты разных авторов не совпадают, потому что каждый решает, кого считать присутствовавшим. Герберт Уинлок из нью-йоркского Метрополитен-музея в 1934 году написал, что из 24 человек, бывших при вскрытии гробницы, умерли шестеро. National Geographic пишет о шести из 26 за десять лет. Нельсон берёт 25 человек и опирается на дату 17 февраля 1923 года, тогда как дневник Картера в Гриффитском институте датирует вскрытие двери в погребальную камеру 16 февраля. Эти расхождения невелики и не меняют общей картины.

Плесень, споры и другие «научные» проклятия

Когда мистика перестала убеждать, появились версии с научным лицом: плесневые грибы, бактерии, радиация. Самая популярная связывает смерть Карнарвона со спорами плесени рода Aspergillus, которые могли сохраниться в гробнице.

Энн Кокс в письме в The Lancet в июне 2003 года указала на слабое место версии. По дневнику Картера, Карнарвон впервые вошёл в гробницу 26 ноября 1922 года, а не в феврале 1923-го, как писала The Times. Заболел он только в марте, то есть почти через четыре месяца. Из 25 человек, первыми вошедших внутрь, серьёзно заболел и умер только он. К тому же граф, по словам Кокс, был предрасположен к лёгочным инфекциям после аварии.

Коридор гробницы с рабочей лампой, ящиками с ватой и деревянной решёткой в проёме — Реконструкция: подземный проход гробницы в 1920-е годы

Ответное письмо в The Lancet в сентябре 2003 года возражало, что споры аспергилла могут долго пребывать в лёгких без симптомов. Это гипотеза: прямых подтверждений в письме нет. Читатель BMJ предложил ещё одну версию, гистоплазмоз от помёта летучих мышей, но это лишь отклик в рубрике ответов, а не исследование.

Интересна осторожность самих раскопщиков. В дневнике за 26 ноября 1922 года Картер пишет, что перед проломом в стене принесли свечи: пламя служило сигналом присутствия ядовитых газов при вскрытии подземелья. Из отверстия вышел тёплый воздух, и пламя свечи задрожало. О настоящих рисках для здоровья археологи думали и без всякого проклятия.

Что говорил сам Картер

Говард Картер к проклятию относился с презрением. Нельсон цитирует его слова: «все здравомыслящие люди должны отвергать такие выдумки с презрением». Картер жил после этих событий ещё долго. После смерти Карнарвона он вернулся в Луксор, закончил сезон и продолжил опись находок. По данным National Geographic, работа завершилась в 1932 году. Умер он в Лондоне в 1939 году в возрасте 64 лет. Этот факт хорошо работает против легенды, ведь именно Картер открывал запечатанные двери первым.

Реальные массовые трагедии объясняют иначе. Например, озеро Ньос в Камеруне в 1986 году убило тысячи людей из-за выброса углекислого газа, и причину установили через физический механизм.

Почему легенда не уходит

Дело в устройстве самой истории. Внезапная смерть богатого человека, золото, запечатанная дверь и журналисты без доступа к событию дают идеальный материал для сенсации. Такие сюжеты часто строятся на соединении реального предмета с вымышленным пояснением, как и в случае с «железной девой»: предмет существует, но рассказ вокруг него придуман позже.

Историки и врачи оставляют за Карнарвоном простое объяснение. Тяжёлое инфицирование после укуса у человека с давно ослабленным здоровьем в 1923 году, до появления антибиотиков. Оно хуже поддаётся пересказу, чем месть фараона, зато опирается на дневник, некролог и данные эпидемиологического исследования.

Какие истории про «проклятия» вам встречались чаще всего и удавалось ли вам проверить хотя бы одну из них по первоисточнику?