Радиотелескоп на ночном поле под Млечным Путём

Сигнал Wow!: что зафиксировал радиотелескоп в 1977 году

06.11.2026 Сергей

Строка из шести символов «6EQUJ5» на распечатке компьютера стала самым известным кандидатом на сигнал внеземной цивилизации. Её заметили в 1977 году, и с тех пор она не повторилась ни разу. Что на самом деле записал радиотелескоп в штате Огайо, почему учёные до сих пор спорят о происхождении сигнала и какие объяснения уже не работают?

Стопка компьютерной распечатки с красной ручкой на столе в лаборатории 1970-х — Реконструкция: рабочее место радиоастронома 1970-х годов

Что произошло 15 августа 1977 года

Обсерватория Университета штата Огайо вела поиск узкополосных радиосигналов на телескопе Big Ear («Большое ухо»). Финансирование Национального научного фонда программа обзора неба потеряла в 1972 году, и дальше наблюдения вели в основном волонтёры. По словам Эмана, этот поиск стал самым длительным непрерывным обзором узкополосного радиоизлучения.

Сигнал пришёл около 23:16 по летнему времени Восточного побережья США. В обсерватории тогда никого не было: приёмник и компьютер работали без людей. Джерри Эман, один из волонтёров, разбирал распечатку через несколько дней. Он увидел последовательность «6EQUJ5» во втором канале, обвёл её красной ручкой и написал на полях «Wow!». Так сигнал получил имя.

Что означают шесть символов

Приёмник делил полосу на 50 каналов шириной по 10 кГц. Каждые 10 секунд компьютер усреднял данные и записывал отношение сигнала к шуму. Цифры от 1 до 9 означали саму величину, а значения от 10 и выше печатались буквами: A — 10, B — 11 и так далее. Пустое место означало нуль.

Последовательность «6EQUJ5» читается как нарастание и спад: примерно 6, 14, 26, 30, 19 и 5 единиц над шумом. Пик «U» — это сигнал в 30 раз сильнее фона. Шесть замеров по 12 секунд дают около 72 секунд. Именно такую картину должен давать точечный источник, когда он медленно проходит через диаграмму направленности антенны, и сам Эман писал, что кривая совпала с ожидаемой почти идеально.

Частота составила 1420,4556 ± 0,005 МГц. Это очень близко к линии нейтрального водорода на 1420 МГц. Водород — самый распространённый элемент Вселенной, поэтому именно эту частоту давно считают логичным местом для искусственного маяка. Кроме того, диапазон вокруг неё защищён международными соглашениями: передавать там не положено.

Почему положение источника известно неточно

У Big Ear было два приёмных рупора, которые просматривали одну и ту же точку неба с разницей в несколько минут. Настоящий источник должен был появиться дважды. В распечатке сигнал есть один раз. Тогда программа не помечала, в каком из рупоров он пришёл, поэтому возникли два варианта координат.

Два металлических рупора на опорной раме перед огромным зеркалом радиотелескопа — Иллюстрация: два приёмных рупора, как у Big Ear

По расчётам Эмана, прямое восхождение составляет 19 ч 22 мин 25 с или 19 ч 25 мин 17 с (эпоха 1950 года), склонение около −27°03′ с погрешностью до 20 угловых минут. В пересчёте на эпоху 2000 года это примерно 19 ч 25 мин 31 с и 19 ч 28 мин 22 с. Направление приходится на созвездие Стрельца. Есть и ещё одна деталь: Эман признавал, что в программе сам перепутал знак поправки на смещение рупора, и ошибку нашли уже после события.

Оценка мощности тоже расходится. Эман получил около 54 янских, а его коллега Расс Чайлдерс — 212 янских. Автор отчёта прямо написал, что причину расхождения найти не удалось.

Что исключили сразу

Ближайшие подозреваемые проверялись ещё в 1977 году. Положения планет и крупных астероидов не совпадали с направлением. Известные спутники и космические аппараты тоже не находились в луче. Самолёт отпадал по двум причинам: у него нет передатчиков в защищённом диапазоне, а его движение по небу исказило бы форму сигнала.

Эман отдельно рассматривал отражение земного сигнала от металлического космического мусора, но счёл его маловероятным: обломок должен был почти не вращаться и почти не смещаться за 72 секунды. При этом он оставил вопрос открытым и написал, что не хочет делать громких выводов из скудных данных.

Комета с длинным газовым хвостом на фоне плотного звёздного поля и облака газа — Иллюстрация: комета и облако водорода

Гипотеза кометы и почему она не прижилась

В 2016 году астроном Антонио Парис и его соавтор предложили естественное объяснение: водородное облако вокруг кометы. Они назвали кометы 266P/Christensen и P/2008 Y2 (Gibbs), обе открыты уже после 1977 года. В 2017 году Парис сообщил о 200 наблюдениях, по его словам, излучение кометы 266P на частоте около 1420 МГц зафиксировано.

Но вывод оспорили. В заметке Академии наук Калифорнии указано: по данным Центра малых планет, в день сигнала обе кометы находились примерно в 15 градусах от источника. Для объяснения это слишком далеко даже по оценкам самого автора. Значит, конкретные кометы не подходят, хотя идея о естественном радиоизлучении газа остаётся в силе.

Поиски звезды и новая гипотеза 2024 года

В 2022 году астроном Кабальеро нашёл в области неопределённости единственную звезду, похожую на Солнце: 2MASS 19281982-2640123. Расстояние до неё — около 1788 световых лет по данным Gaia. Исследователи Breakthrough Listen 21 мая 2022 года посмотрели на неё одновременно телескопом Грин-Бэнк и массивом Аллена. В отчёте сказано, что кандидатов в технологические сигналы нет. Там же отмечено: похожих звёзд в неопределённой области гораздо больше, например при мягком критерии температуры — до 602 источников.

Ряд белых радиотелескопов в холмах на рассвете — Иллюстрация: антенны современной обсерватории

В 2024 году появился препринт группы Абеля Мендеса. В архиве Arecibo за 2020 год они нашли восемь похожих узкополосных всплесков около 1420 МГц, но в 50–100 раз слабее, чем в 1977-м. Авторы предположили, что вспышка магнетара ударила по холодному облаку водорода и вызвала мазерное излучение. Как пишет Scientific American, работа тогда не прошла рецензирование. Радиоастроном Ивет Сендес назвала идею перспективной, но детали мало проработаны, а Майкл Гаррет сказал, что она «выглядит немного искусственной».

Что известно сегодня

Достоверно установлено немногое: сильный узкополосный сигнал длительностью около 72 секунд пришёл на частоте водородной линии и ни разу не повторился. Всё остальное — гипотезы. Ни одна из них не доказана, а самую популярную, кометную, не подтвердили независимые данные.

Радиоастрономы расходятся в главном. Одни считают, что узкополосность — признак техники, причём скорее земной, чем внеземной. Другие допускают редкий природный механизм. Объяснять ли сигнал пришельцами, пока не позволяет ни один факт: для этого нужен повтор, а его нет.

Современные проверки ведут сразу двумя телескопами, чтобы отсеять помехи: так делали и при поиске у звезды Кабальеро. Ответ на загадку «Wow!» даст только повтор сигнала. О границе между фактом и легендой на сайте также рассказано в материалах про Бермудский треугольник и про то, видна ли Великая Китайская стена из космоса.

А как вы считаете: стоит ли искать повтор именно на этой частоте — или природа умеет подделывать маяки лучше, чем кажется?