Колумб доказал, что Земля круглая: откуда взялся миф
Колумб отправился на запад, чтобы доказать, что Земля круглая. Так эту историю знают по школьным учебникам и фильмам. Но в 1490-х годах в Европе не спорили о форме планеты. Спор шёл о её размерах, и ошибался в нём как раз Колумб.
Откуда взялась история про плоскую Землю
Первым эту сцену описал американский писатель Вашингтон Ирвинг. В 1828 году вышла его «История жизни и путешествий Христофора Колумба». Ирвинг приехал в Мадрид, чтобы переводить сборник документов о Колумбе, но решил написать собственную книгу. Источники местами молчали или были скучными, и автор, по словам историка науки Дарина Хейтона, додумывал то, что «должно было» произойти.
Самая известная придумка книги — совет в Саламанке. Учёные монахи в ней стоят перед молодым моряком и цитируют Библию, чтобы доказать, что Земля плоская. Историк Джеффри Бертон Рассел напоминает: встреча в Саламанке в 1491 году была. Но версия Ирвинга, по оценке биографа Колумба Сэмюэла Морисона, которую приводит Рассел, — «чистая выдумка».
Сам Ирвинг был осторожнее своих последователей. В его тексте часть учёных мужей как раз признаёт шарообразность Земли. Расходились они в другом.
Что знали о форме Земли до Колумба
Идея шарообразной Земли возникла у греков не позднее V века до нашей эры. Около 240 года до нашей эры Эратосфен измерил окружность планеты. По Плинию, он получил 252 000 стадиев. В пересчёте это очень близко к реальной величине: ошибка, по оценкам исследователей, составляет от минус 2,4 до плюс 0,8 процента, хотя точная длина стадия остаётся предметом споров.
Греки умели не только измерять Землю. О том, как точно они рассчитывали движение Солнца, Луны и затмения, говорит Антикитерский механизм со дна моря у острова Антикитира.
Христианство этого знания не отменило. Рассел пишет, что самое меньшее двое и самое большее пятеро ранних отцов церкви понимали библейские образы буквально и отвергали шар. Это Лактанций и Козьма Индикоплов. Но на другой стороне стояли десятки тысяч богословов, поэтов и учёных, считавших Землю шаром. В «Божественной комедии» Данте мир тоже шарообразен.
Показательно и другое. До 1830-х годов никто не утверждал, что средневековые люди верили в плоскую Землю. Идею в 1834 году сформулировал французский академик Антуан-Жан Летрон, а в 1837 году её подхватил Уильям Хьюэлл.
О чём на самом деле спорили в Саламанке
Хейтон, опираясь на текст самого Ирвинга, показывает: противники Колумба обсуждали антиподов и расстояния. Одни сомневались, что обитаемые земли могут лежать на другой стороне планеты. Другие, как пишет Хейтон, признавали шарообразную Землю и опасались, что океан слишком велик для плавания.
Эти опасения были разумными. Корабли Колумба имели длину от 20,5 до 23,5 метра и несли около 90 человек. Запасов воды и еды на путь до Японии на них не хватило бы. Даже до Карибских островов суда добрались с трудом.
Где ошибся сам Колумб
Колумб не был провидцем. Он сильно занизил размеры планеты. Вместо расстояния в 180 градусов, которое давали оценки со времён Птолемея, он принял 225 градусов суши от Канарских островов на восток. Затем он добавил 28 градусов по рассказам Марко Поло и ещё 30 градусов, поместив Японию дальше на восток. В итоге Атлантика у него сжалась примерно до 77 градусов.
Была и вторая ошибка. Колумб взял арабскую оценку длины градуса в 56⅔ мили и принял её за итальянские мили, хотя арабская миля примерно на 30 процентов длиннее. Окружность Земли получилась занижена примерно на четверть. До Японии, по такому расчёту, оставалось около 5000 километров.
Хейтон приводит слова самого Ирвинга: успех предприятия зависел от двух «счастливых ошибок», воображаемой протяжённости Азии и мнимой малости Земли. Колумб, найдя землю, продолжал считать её Азией. Если бы он принял значение Эратосфена, то понял бы, что причалил к другому материку.
Как миф стал учебником
В школы сцену ввёл не только Ирвинг. По словам Хейтона, Джон Дрейпер в «Истории конфликта между религией и наукой» (1874) уже не пишет ни о доводах совета, ни об ошибках Колумба. Андрей Диксон Уайт в 1896 году представил борьбу Колумба с плоской Землёй как установленный факт. Рассел объясняет почему: байка встроилась в более широкую историю о вечной войне науки и религии, и благодаря этому её легко запомнить.
Историки опровергают это уже около семидесяти лет, а школьные курсы продолжают повторять сюжет. Похожая судьба у других «общеизвестных фактов». Мы уже разбирали, как возник миф о рогатых шлемах викингов, и почему Наполеона считают коротышкой. Ещё один пример: видна ли Великая Китайская стена из космоса.
Современные сторонники плоской Земли
Отдельная история — реальные сторонники плоской Земли, но они появились после Ирвинга. В 1865 году англичанин Сэмюэл Роботэм издал книгу «Земля не шар», опираясь на опыты на канале Бедфорд-Левел в графстве Кембриджшир. В 1870 году натуралист Альфред Рассел Уоллес принял вызов Джона Хэмпдена, предложившего 500 фунтов тому, кто опровергнет плоскую Землю. Уоллес с помощью законов рефракции показал кривизну, но Хэмпден отказался платить.
Так что плоскую Землю в XIX веке защищали не средневековые монахи, а современники Дарвина.
Как вы думаете, какие ещё школьные «факты» пережили проверку только потому, что рассказываются слишком красиво?
