Малая ледниковая эпоха: почему в Европе резко похолодало

Что произошло

В середине XIII века огромный вулкан в Индонезии испустил в атмосферу столько пепла, что небо над Европой потемнело. Это произошло в 1257 году, когда вулкан Самалас выбросил более 10 км³ пепла на высоту в стратосферу. Пепел распространился на 340 километров и повесил над землёй серую завесу, блокирующую солнечные лучи.

Температура упала резко. В следующем году, в 1258 году, северное полушарие охладилось на 0,7 °C — разница небольшая по звучанию, но разрушительная для сельского хозяйства. Урожаи вымерзали.

Голод начался через несколько лет после извержения и длился три года: с 1315 по 1317 годы население Европы ела кору с деревьев, семена сорняков и, по хроникам, даже мясо товарищей. Это событие вошло в историю как Великий голод.

Но началось всё раньше. Холодное время стало заметно уже в XIV веке, примерно с 1250–1300 годов. Это был спуск с теплой вершины: X–XIII века были периодом Средневекового климатического оптимума, когда в Европе было теплее, чем сейчас. Викинги выращивали в Гренландии зерно и разводили скот. А потом климат перешёл в новую фазу — холодную.

Викинги исчезли из Гренландии примерно к 1450 году, когда льды вернулись в те места.

Что известно точно

Малая ледниковая эпоха длилась с XIV по XIX век. За эти пять столетий температура в Европе снизилась на 1–2 °C. Это не кажется большим числом, но такой сдвиг переворачивает сельское хозяйство, вызывает неурожаи и влияет на все уровни общества — от урожайности до миграции населения.

Извержение вулкана Самалас в 1257 году имело мощность 7 по индексу вулканической эксплозивности. Это была не просто гора, которая извергалась, — это была катастрофа планетарного масштаба. Учёный из Франции по имени Франк Лавинь в 2013 году опубликовал исследование, в котором доказал, что именно это извержение стало триггером похолодания на столетия.

Холод усугубился ещё извержениями. Вулкан Уайнапутина в Перу взорвался 19 февраля 1600 года с мощностью 6 баллов, отправив в атмосферу новую волну пепла и аэрозолей. Это произошло прямо в разгар минимума Маундера — периода между 1645 и 1715 годами, когда солнце производило не более 50 солнечных пятен вместо обычных 40–50 тысяч.

Без вулканов хватило бы и пониженной активности звезды.

Ещё раньше, в 1452–1453 годах, произошло масштабное вулканическое извержение, совпадшее с началом второго этапа охлаждения. Похолодание шло волнами, каждая усиливалась новым ударом вулканов или нехватками солнца.

Откуда появилась загадка

Люди того времени не видели картину целиком. Они чувствовали голод, мёрзнут урожаи, разрастаются льды — но они не знали о вулканических извержениях на другом конце земли и не имели приборов для измерения температуры. Летописцы писали о плохой погоде и неудачах, но не могли связать события в цепь.

Холод на протяжении четырёх столетий казался просто жизнью. Люди XIV–XIX веков не имели ориентира, по которому можно было бы сравнить этот период с более тёплым прошлым. Они адаптировались: переселялись, менялись сельскохозяйственные практики, архитектура домов приспосабливалась к холодам.

Загадка возникла позже, когда историки и климатологи начали собирать воедино свидетельства. Почему именно в XIV веке климат сменился? Почему Европа так пострадала? Почему викинги вдруг исчезли из Гренландии? Ответ был скрыт в годичных кольцах деревьев, ледяных кернах и в каменных отложениях вулканов, о которых люди XIV века ничего не знали.

Термин «Малая ледниковая эпоха» сам по себе появился недавно — только в 1939 году. До этого холодный период не имел единого имени и не воспринимался как глобальное явление. Учёные постепенно разбирались, что произошло, и одно по одному выстраивали причины. Первую из них — вулкан Самалас — идентифицировали лишь в 2013 году.

Что говорят исследователи

Исследователь по имени Франк Лавинь выдвинул гипотезу, что именно извержение Самаласа 1257 года стало начальным толчком для похолодания, которое продлилось столетия. Сульфатный аэрозоль, поднявшись в стратосферу, отразил солнечные лучи, и климат упал. Это объясняет резкое падение температуры в 1258 году на 0,7 °C.

Но есть и другие взгляды. Некоторые исследователи указывают на минимум Шпёрера — период между 1450 и 1550 годами пониженной активности солнца — как на ещё один существенный фактор. Это был немецкий астроном, который ещё в XIX веке заметил странные пробелы в записях о солнечных пятнах. Позже эта закономерность была названа его именем.

Есть третья позиция: холод — результат сочетания вулканических извержений и циклической активности солнца. Ни одно из этих явлений в отдельности не вызвало бы такой длительный спуск температуры. Вулканы отправили пепел в атмосферу, солнце временами светило слабее, и вместе они создали идеальный рецепт для столетия холода.

Но открытый вопрос остаётся: почему похолодание продолжалось до XIX века, примерно до 1850–1900 годов, если главные триггеры — вулканические извержения Самаласа и Уайнапутины — произошли в XIII и XVII веках? Почему эффект затянулся на столько столетий?

Может быть, в это время сформировались циклические процессы в Атлантическом океане, которые сами по себе удерживали холод? Или это была цепь меньших извержений, каждое немного продлевавшее похолодание? Науке точный ответ пока неизвестен.

Что остаётся неизвестным

Мы не знаем полного механизма того, как вулканический пепел и пониженная активность солнца взаимодействовали между собой. Каков был их конкретный вклад в каждом столетии периода? На какую часть похолодания повлияли океанические циклы, а на какую — атмосферные явления?

Это требует более детального моделирования климата тех эпох, что осложняется отсутствием прямых измерений температуры до XIX века.

Неизвестно также, были ли другие крупные вулканические извержения, которые способствовали удержанию холода, но о которых мы забыли или которые оставили меньше следов в ледяных кернах и годичных кольцах.

Вулканологи продолжают анализировать ледяные керны из Гренландии и Антарктиды в поисках пепла от давних извержений, и возможно, в будущем они откроют ещё несколько участников этого климатического кризиса.

Наконец, неясно, почему именно такое похолодание произошло в XIV–XIX веках, а не в какой-нибудь другой период истории. Вулканические извержения происходили и происходят часто. Почему период между 1257 и 1850 годами стал столь критичным? Может быть, потому, что вулканы извергались чаще в это время?

Или климатическая система Земли была на пороге, когда даже небольшой толчок вызывал долгосрочные изменения? Эти вопросы остаются открытыми, и полный ответ на них — это дело будущих исследований.

—

На канале «Тайна за фактом» мы разбираем загадки истории и необъяснимое, которое по мере изучения часто становится объяснимым. Климатические катастрофы прошлого, потерянные цивилизации, события, которые изменили ход человечества — все эти истории ждут вас. Подпишитесь, чтобы не пропустить новые разборы.