Голубая дыра Белиза: научная загадка с дна океана

Что произошло

В декабре 2018 года международная экспедиция опустилась на дно Голубой дыры Белиза — гигантской воронки в океане диаметром 318 метров и глубиной 124 метра. Это произошло на острове Лайтхаус-Риф, в 70 км от берега Белиза. Команда исследователей на подводном аппарате Stingray 500 провела съёмку дна и обнаружила там несколько неожиданных находок.

Главное открытие — на дне ямы лежали тела двух пропавших водолазов. Третий дайвер считался потеряным, но его тело так и не нашли. Это была трагическая развязка давней мистерии: водолазы исчезли несколько лет назад, и никто не знал, где искать.

Кроме людей, под водой обнаружилось и другое: сталактиты на глубине 124 метра, что указывало на древнюю историю места, пластиковые бутылки, в том числе Coca-Cola, потерянная камера GoPro с праздничными фотографиями, научное оборудование.

На дне образовалось целое кладбище морских раковин — сотни мёртвых конхов и улиток, среди которых исследователи заметили следы попыток раковин сбежать из этого странного места. 2 декабря 2018 года телеканал Discovery Channel транслировал находки в специальной двухчасовой программе «Discovery Live: Into the Blue Hole».

Эрика Бергман, пилот подводного аппарата и обозреватель National Geographic, сказала о находке: «Мы нашли место упокоения пары человек».

Что известно точно

Голубая дыра — часть системы Белизского барьерного рифа, объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО. Второй по величине коралловый риф в мире после Большого Барьерного рифа Австралии находится именно здесь, на острове Лайтхаус-Риф. Размеры дыры научно зафиксированы: диаметр 318 метров, глубина 124 метра.

На глубине примерно 91 метра (300 футов) находится слой токсичного сероводорода. По словам Эрики Бергман: «Ниже слоя сероводорода на глубине 300 футов всё совершенно анаэробно — там нет ни капли кислорода». Экспедиция использовала гидролокационную систему Kongsberg для создания трёхмерной карты дна.

На дне обнаружены сталактиты — новые и ранее не нанесённые на карту структуры около 407 футов (124 метров) глубины. Это подтвердило, что на дне лежат сталактиты на глубине 130–160 футов (39–49 метров). Находка тел водолазов произошла в декабре 2018 года. Из трёх предположительно потерянных водолазов найдены два.

Кроме человеческих останков, на дне лежали пластиковые бутылки, потеря камера GoPro, научное оборудование и кладбище морских раковин.

Откуда появилась загадка

Голубая дыра привлекала исследователей с середины XX века. В 1971 году легендарный изобретатель акваланга Жак-Ив Кусто (1910–1997) на исследовательском судне «Калипсо» спустился туда и обнаружил, что это не просто яма в песке, а затопленная пещера с собственной историей.

Кусто обнаружил добытые сталактиты из затопленных пещер, подтверждающие, что пещера образовалась над уровнем моря. Он также обнаружил террасы на разных глубинах (21 м, 49 м, 91 м). Эти находки показали, что Голубая дыра — это не первозданное чудо природы, а памятник прошлому, когда уровень моря был иным.

Однако о её происхождении люди начали размышлять намного раньше. Чарльз Дарвин, посетивший эти места в 1836 году, описал коралловые рифы как «наиболее замечательные в Карибском море». Дарвин не спускался на дно, но его описание заложило основу для будущих исследований. Вторая сюжетная линия — как менялось понимание природы дыры со временем.

В XIX веке это была просто необычная топография, географический курьёз. Кусто превратил Голубую дыру в научный объект: он показал, что это затопленная древняя пещерная система. В 1997 году экспедиция собрала образцы кернов с дна и задокументировала систему пещер, став более точной и систематичной в подходе. Но почему люди продолжали искать что-то на дне?

Какие тайны, кроме истории льда и коралла, привлекали водолазов в это место?

Что говорят исследователи

Геологи сходятся в том, что пещера образовалась во время последнего ледникового периода. Формирование произошло в несколько фаз: 153 000, 66 000, 60 000 и 15 000 лет назад. Затопление пещеры произошло примерно 15 000 лет назад, когда уровень моря резко поднялся после таяния льдов.

Однако есть вопрос, на который у науки пока нет полного ответа: почему на дне Голубой дыры образовалось целое кладбище морских раковин? Исследователи нашли следы конхов, пытавшихся сбежать из этого «кладбища», что указывает на какое-то экстремальное событие или условие, которое их туда привело.

Гидролокационная система Kongsberg, применённая в 2018 году, позволила создать точную карту дна и обнаружить новые сталактиты, которые ранее не были нанесены на карту. Эксперт по гидролокатору компании Kongsberg Mesotech помогал интерпретировать эти данные.

Находка скелетов на дне привлекла внимание специалистов по морской биологии, включая Рэйчел Грэм, основательницу MarAlliance и учёного по исследованию акул. Её работа сосредоточена на понимании экосистем, которые сохранились в таких местах. Белизская ассоциация Одюбона осуществляет совместное управление охраной Голубой дыры вместе с другими организациями.

Президент Cambrian Foundation, координирующей научные исследования, подчёркивает важность такого места для понимания истории коралловых рифов и древних климатических условий.

Что остаётся неизвестным

Остаётся неясным, почему именно в этом месте скопилось столько мёртвых раковин. Научное объяснение может быть связано с анаэробными условиями на дне (отсутствие кислорода ниже слоя сероводорода), но полного понимания механизма скопления нет. Неизвестна также судьба третьего водолаза.

Из трёх предположительно потерянных найдены только двое, что оставляет открытым вопрос о том, что произошло с третьим человеком и куда его может отнести течение. Загадкой остаётся и содержимое потерянной камеры GoPro с праздничными фотографиями.

Снимки могут рассказать о том, кто спускался в дыру, как выглядело место и что происходило в последние моменты перед трагедией, но эта информация остаётся недоступна. Научная интерпретация слоя карбоната кальция на глубине 290 футов, где когда-то рос большой коралловый риф, требует дальнейших исследований.

Неясно, когда именно этот риф существовал и как его структура связана с общей историей затопления пещеры. Также остаётся вопрос о полном картировании системы пещер. Хотя гидролокационная система Kongsberg дала хорошие результаты, полное исследование всех полостей и ответвлений Голубой дыры не завершено.

Каждая новая экспедиция может принести неожиданные находки.

—

На канале «Тайна за фактом» мы разбираем загадки истории, легенды о необъяснимом и редкие находки, которые переворачивают наше представление о планете. Голубая дыра Белиза — один из символов мест, где наука встречается с тайной. Больше разборов необъяснимого и поразительных открытий — подписывайтесь на канал.