Розеттский камень: как один артефакт открыл дверь в забытый мир

Что произошло

В июле 1799 года французский офицер Пьер-Франсуа Бушар руководил работами при укреплении форта Сен-Жюльен близ города Рашида в Дельте Нила. Его люди разбирали старые стены, когда под обломками обнаружили чёрный каменный блок. Это был кусок гранодиорита — плотного, тёмно-серого камня, вес которого приближался к 760 килограммам.

На поверхности камня была высечена надпись на трёх языках. Плотный гранодиоритный блок оказался декретом, издавшимся советом жрецов Мемфиса в 196 году до н.э. Текст прославлял Птолемея V Эпифана — юного греко-македонского правителя Египта. На камне было выбито 14 строк иероглифов, 32 строки демотического письма и 54 строки древнегреческого текста.

Находка поступила во французские войска, которые в 1798 году начали кампанию в Египте под командованием Наполеона Бонапарта. Однако в 1801 году французы покинули Египет. По условиям капитуляции Александрии, произошедшей с 30 августа по 2 сентября 1801 года, камень перешёл в руки британцев. В феврале 1802 года артефакт прибыл в Лондон.

Король Георг III подарил его Британскому музею в июле того же года, и там камень остаётся по сей день.

Что известно точно

Текст на камне был создан в 196 году до н.э. как официальный декрет совета жрецов Мемфиса. Три языка — иероглифы, демотическое письмо и древнегреческий — использовались в многонациональном государстве Птолемеев, где власть принадлежала македонской династии, а население говорило по-египетски.

Материал камня — гранодиорит, происходящий из карьера Гебель Тингар близ Слонов в регионе Асуана, расположенного на западном берегу Нила. Камень был обнаружен 19 июля 1799 года офицером Пьером-Франсуа Бушаром. На 11 марта 1802 года камень впервые показали на заседании Общества антикваров Лондона.

В июне 1802 года он поступил в постоянную экспозицию Британского музея. Три текста содержат разное количество строк: 14 иероглифических, 32 демотических и 54 древнегреческих. Содержание одинаково — это один и тот же декрет, записанный параллельно тремя письменностями.

Древнегреческий текст оказался наиболее полным и читаемым для европейских учёных той эпохи, поскольку греческий язык был известен учёным. Демотическое письмо служило повседневным языком для населения. Иероглифы были священными символами, предназначавшимися для приказов жрецов.

Откуда появилась загадка

Камень из Розетты для современников был обычным декретом, а не загадкой. Его значение стало очевидным лишь спустя двадцать лет, когда учёные поняли, что здесь — единственный ключ к пониманию забытого египетского письма. На протяжении веков европейцы не могли прочитать иероглифы.

После падения Птолемеевского Египта и распространения христианства живые знатоки древнеегипетского языка исчезли. Иероглифы казались магическими символами, зашифрованным посланием богов. В XVII–XVIII веках учёные предполагали, что каждый иероглиф обозначает целое понятие — это называется идеографическим письмом.

На деле же система была сложнее и включала фонетические знаки. Парадокс начался с того, что древний текст был известен трём разным культурам. Древнегреческий вариант декрета понимали учёные сразу — это был классический язык, изучаемый в европейских школах. Но дешифровать иероглифы оказалось невозможно.

Между двумя полностью известными текстами (на греческом) и двумя неизвестными (на иероглифах и демотике) выстроилась стена. Какое значение имело то, что на одном камне были записаны оба этих мира — известный и неизвестный? Почему европейцы так долго не могли воспользоваться этой подсказкой?

Первые попытки начались едва ли не сразу после находки, но прошли более двух десятилетий, прежде чем появилось систематическое решение.

Что говорят исследователи

Дешифровка Розеттского камня произошла не мгновенно. Это была работа нескольких исследователей, каждый из которых внёс свою деталь в решение головоломки. Один из первых, кто начал анализировать камень, — шведский исследователь Йоханн Давид Акербладъ. Он сосредоточился на демотическом тексте и заметил, что некоторые символы повторяются.

Предположив, что это собственные имена, он смог отождествить картуши — окружённые обводкой части текста — с именами правителей. Его наблюдение оказалось верным: именно через собственные имена стало возможно связать греческий текст с иероглифами. Английский учёный Томас Янг пошёл дальше.

Он заметил, что картуш, содержащий имя Птолемея в древнегреческом тексте, повторяется в иероглифическом разделе. Это натолкнуло его на мысль, что иероглифы передают звуки, а не только символы смыслов. Янг идентифицировал картуш как фонетический знак — первый шаг к разгадке. Однако полную дешифровку совершил французский исследователь Жан-Франсуа Шампольон.

27 сентября 1822 года он произнёс доклад в Académie des Inscriptions et Belles-Lettres в Париже, где показал, что иероглифы — это комбинация фонетических и идеографических знаков. Шампольон использовал ещё один критический ключ: знание Копского языка, живого потомка древнеегипетского, который сохранился в коптской церкви.

Копский язык позволил ему понять структуру и грамматику древних текстов. Но почему потребовалась помощь копта — священника или учёного, владевшего этим языком? Ведь иероглифы и древнегреческий текст находились прямо на одном камне, и в принципе их можно было сопоставить чисто механически.

Современная наука не может полностью объяснить, почему именно знание Копского языка стало разгадывающим звеном — может быть, это была просто удача встречи между человеком нужного опыта и нужной проблемой.

Что остаётся неизвестным

Хотя дешифровка иероглифов — это триумф науки, многое в истории Розеттского камня остаётся неясным. Не известно, кто конкретно изготовил камень и высекал на нём текст в 196 году до н.э. Древние источники не сохранили имён ремесленников. Неясна и полная роль каждого из исследователей в процессе дешифровки.

Исторические записи отдают приоритет Шампольону, но насколько его успех зависел от предшествующих работ Янга, Акербладъ и других учёных — это обсуждается и в современной науке. Архивы той эпохи частичны, некоторые письма и рабочие заметки утеряны. Неизвестно также, почему камень был создан в таком формате — с тремя языками.

Официальное объяснение говорит о государственной необходимости: декрет должен был быть понятен жрецам (иероглифы), народу (демотика) и греческому правительству (древнегреческий). Но почему других декретов той эпохи с таким же составом языков не осталось?

Розеттский камень — редкое исключение, и причины его создания в таком специальном формате могут быть потеряны в глубине времени.

—

Больше разборов загадок истории, необъяснимого и фактов о нашей планете — ждём вас на канале «Тайна за фактом» в Дзене. Здесь каждый материал проходит проверку источников, а история рассказывается без сенсаций, но с любопытством к деталям, которые наука пока не разгадала.